전력대란이다. 문제는 올해로 끝이 아니란 점이다. 2013년까지는 되풀이될 가능성이 높다.

현재의 발전설비 확충 계획대로라면 2014년은 돼야 안정권에 접어들기 때문이다.

그전까지는 최대 전력소비량 대비 예비전력 비율이 10%를 밑돌아 여름철과 겨울철 피크 기간에 불안불안한 살얼음판 걷기가 반복될 것으로 전망된다.

이런 우려는 정부의 발표에도 그대로 드러난다.

정부가 최근 발표한 ‘제5차 전력수급계획’에 따르면 2024년까지 총 49조원을 투자해 원자력발전 14기, 석탄화력발전 15기, 액화천연가스(LNG) 복합화력 19기, 수력ㆍ양수발전 2기가 더 건설된다. 이럴 경우 2009년 기준 7226만㎾인 발전설비가 2024년엔 1만1259만㎾로 4000만㎾가까이 늘어나 예비전력 비율이 18.2%까지 늘어나는 것으로 돼 있다.

하지만 이는 장기 대책일뿐이다.

최대 전력소비량 대비 예비전력 비율이 2013년까지 매년 조금씩 높아지지만 안정권인 10%에 미치지 못해 언제든 전력대란이 재발할 수 있다. 정부도 2014년 이후에는 안정적인 전력수급 유지가 가능하지만 그 전까지는 단기 수급측면에서 적극적인 대응이 필요하다는 입장이다.

냉난방을 전기에 지나치게 의존하는 행태가 지속될 경우 전력 수급 불안이 철마다 되풀이될 가능성이 높다는 것이다.

정부는 전기가 요즘 너무 값싸고 질좋은 에너지로 펑펑 써대는게 문제라는 인식이다.

지경부가 이날 국무회의에 보고한 에너지수요전망을 보면 올해 총에너지는 지난해보다 5.1% 증가한 2억7190만TOE다. 산업부문의 증가율이 6.1%에 달해 수요 증가를 주도할 것으로 내다봤다.

수송부문의 올해 에너지증가율은 2.8%, 가정 및 상업부문은 4.4%, 공공기타부문이 5.7%다.

에너지원별로는 올해 전년대비 에너지 소비증가(1330만TOE) 요인의 절반이상이 전력량 사용증가(780만TOE)로 이어질 것으로 전망됐다. 상대적으로 낮은 전력요금이 유지되는 한 전기 사용이 에너지 소비증가를 주도하는 양상이 당분간 지속될 것이라는게 지경부의 공식 입장이다.

실제 지난 2002년부터 2010년까지 등유가격은 105%, 가스는 40% 오른 반면 전기요금은 15% 상승에 그쳤다.

전기요금의 왜곡된 구조가 과다한 전기소비와 전력비상으로 이어졌다는 판단인 셈이다.

정부는 올해 5.1% 증가 전망인 총에너지를 1.9% 증가 수준으로 관리하겠다는 것이 목표다. 하지만 쉽지 않을 전망이다.

이는 정부가 올해 중점 추진키로 한 에너지절약전문기업(ESCO) 사업이나 가전제품 에너지효율 목표제 등이 차질없이 추진된다는 전제하에서다.

<김형곤 기자 @kimhg0222>
kimhg@heraldcorp.com